Noynoy amplía su ventaja en los sondeos electorales

El candidato presidencial Benigno 'Noynoy' Aquino continúa siendo el favorito para las elecciones del próximo 10 de mayo e incluso habría ampliado ligeramente su ventaja sobre sus rivales, según un sondeo electoral publicado por Social Weather Stations (SWS).

Noynoy, hijo del dirigente de la oposición Benigno Aquino, asesinado en 1983 y de la carismática y recientemente fallecida presidenta filipina Corazón Aquino, contaría con el apoyo del 38 por ciento de los votantes.

Las entrevistas fueron realizadas entre el 16 y el 19 de abril, poco después de la divulgación de unos informes psiquiátricos falsos que pretendían sembrar dudas sobre su salud mental. Los sondeos han corroborado que Noynoy no solo no ha salido perjudicado por las acusaciones falsas, sino que éstas han propiciado ahora un margen de casi 20 puntos de ventaja sobre sus inmediatos seguidores, el senador Manuel Villar y el ex presidente Joseph Estrada.

En concreto, los datos revelan un incremento de un punto en el apoyo a Aquino desde los última sondeos, realizados en diciembre, mientras que Villar experimentó un descenso de dos puntos en su respaldo, hasta el 26 por ciento. Por detrás estarían Estrada con el 17% y el candidato Gilberto Teodoro con el 9%.


Según el estudio, realizado a partir de 2.400 entrevistas y con un margen de error de más menos 2 puntos, el número de indecisos también se ha incrementado del 5 al 6 por ciento.

También fueron interrogados por el apoyo a Aquino, que según las encuestas de SWS permanece estable por encima del 35 por ciento, datos que coinciden con los de la otra gran empresa demoscópica filipina, Pulse Asia, que publicará su último estudio antes de los comicios esta misma semana.


Estos sondeos de intención de voto han sido duramente cuestionados por el senador Richard Gordon, candidato presidencial, quien llegó a afirmar que "los resultados de las encuestas realizadas por Pulse Asia y Social Weather Station (SWS) no reflejan lo que los votantes opinan sobre los candidatos presidenciales",  y que llevaría a cabo acciones penales y administrativas contra las dos empresas, ya que se estaba condicionando las mente de los votantes para que se decidieran por el candidato más popular. En varias encuestas que la SWS ha realizado desde el 5 de diciembre 2009, Gordon se ha clasificado de cuarto a sexto. Esta última encuesta lo coloca en sexto lugar, con un dos por ciento de intención de voto.

Bajo la Ley de Elecciones Justas, las encuestas nacionales que afectan a los candidatos presidenciales no pueden ser publicadas durante los quince días antes de una elección. Aquellas que afectan a candidatos locales no pueden ser publicadas en los siete días antes de la elección. Sin embargo, el Tribunal Supremo anuló estas disposiciones en marzo de 2001, alegando que la prohibición es inconstitucional ya que representa una restricción previa a la libertad de expresión y de prensa.

Un portavoz del SWS explicó además que los sondeos pre-electorales son esenciales para conocer el curso de la carrera electoral durante la campaña y para entender la intención de voto, agregando que siete u ocho de cada 10 filipinos considera que los sondeos electorales son positivos.

Incendio arrasa 800 casas en Ciudad Quezón

Al menos una persona ha resultado muerta y otras tres heridas durante el incendio que se declaró en la tarde del domingo y que se propagó con enorme rapidez debido al viento y las altas temperaturas, calcinando cerca de 800 casas y dejando sin techo a más de siete mil personas en los aledaños de la avenida E. Rodriguez Sr, en Ciudad Quezón.

Los bomberos, que movilizaron un convoy de unos 200 camiones, tardaron más de diez horas en controlar el fuego, que según las primeras investigaciones se originó por un fallo eléctrico. La magnitud del fuego obligó a las autoridades a cerrar una de las autopistas más transitadas de la ciudad, que fue utilizada para el paso de camiones de bomberos.

El incendio se produjo un día después de que otro fuego arrasara un centenar de casas en el distrito manileño de San Juan y dejara sin hogar a otras 600 familias.

El alcalde de Ciudad Quezón, Feliciano Belmonte, declaró que los afectados por el incendio se alojarán temporalmente en escuelas de los alrededores, cerradas por las vacaciones de verano y se comprometió a crear cocinas de campaña para repartir comida a los afectados.

Miembros del MILF colaborarán con el Gobierno en la retirada de minas en Mindanao

El Frente Moro de Liberación Islámica (MILF) trabajará conjuntamente con el Gobierno filipino en la retirada de minas y bombas sin explotar que se han ido acumulando en Mindanao a lo largo de varias décadas de conflicto, según anunció el líder guerrillero Mohaqher Iqbal, tras la ronda de conversaciones de paz que han mantenido el MILF y el Gobierno durante dos días en Kuala Lumpur, Malasia.

Iqbal indicó que en las zonas donde se han desarrollado los enfrentamientos hay un número indeterminado de minas, artefactos sin explotar y rondas de artillería. Estos explosivos han matado o herido a decenas de personas desde finales de 2008, lo que ha empujado a un gran numero de residentes a emigrar a otras áreas más seguras.
"Muchas de las familias desplazadas están deseando volver a sus hogares y rehacer sus vidas, pero a algunas aún les preocupa su seguridad debido al conflicto no resuelto y a los posibles peligros derivados de estos explosivos", declaró el portavoz del MILF.

Casi con toda seguridad, las conversaciones entre el Gobierno y el MILF no concluirán antes del próximo 30 de junio, fecha en que termina el mandato de la actual presidenta, Gloria Macapagal Arroyo, así que el ganador de las elecciones del 10 de mayo tendrá que retomar las negociaciones.

Soliman Santos, de la Campaña Filipina para la Prohibición de las Minas aseguró por su parte que harán falta al menos dos años para poder retirar la mayor parte de las minas, bombas, rondas de artillería y proyectiles de mortero sin explotar, aunque sugirió que como medida inmediata se podría empezar a enseñar a las personas desplazadas algunas medidas básicas de seguridad, como la identificación de los explosivos.

El Gobierno filipino ya había llevado a cabo la destrucción de su arsenal de minas anti-personal Claymore. Filipinas seguía de esta manera el ejemplo de la mayoría de los países del mundo, que han ilegalizado el uso y posesión de minas anti-personal por parte de sus ejércitos y ratificaba así la firma en el año 2000 del Tratado de Ottawa, que acuerda la prohibición del empleo, almacenamiento, producción y transferencia de minas antipersonales y aconseja su destrucción.



Las únicas democracias occidentales que aún no han prohibido las minas anti-personal son los Estados Unidos y Finlandia. Otros países, como China, India, Rusia, Israel o Pakistan continúan utilizándolas.

Gordon se querellará contra dos empresas de sondeos de voto

El senador Richard Gordon, candidato presidencial en las próximas elecciones de Mayo, ha asegurado en una rueda de prensa en Cebú, que iniciará durante esta semana acciones penales y administrativas contra dos empresas encargadas de realizar encuestas pre-electorales, alegando que se han hecho públicos unos resultados de carácter "dudoso" para condicionar las intenciones de los votantes.

"Los resultados de las encuestas realizadas por Pulse Asia y Social Weather Station (SWS), no reflejan lo que los votantes opinan sobre los candidatos presidenciales", dijo Gordon.

También afirmó que "las encuestas están siendo manipuladas por los candidatos mas poderosos económicamente con el fin de atraer a donantes que financien sus campañas, por lo que la carrera a la presidencia se ha reducido a meras especulaciones sobre quien está más arriba en las encuestas."

Añadió que una vez que las mentes de los votantes están condicionadas, la tendencia es que irán a votar por el candidato más popular, independientemente de su historial. Gordon terminó su rueda de prensa afirmando que a diferencia de él, los congresistas y senadores no tienen experiencia en la gestión del departamento ejecutivo y citó como prueba sus años como jefe de la Autoridad Metropolitana de la Bahía Subic.

Hace unos semanas que el senador ya había declarado que "no tiene dinero" para invertir en televisión, a diferencia de otros candidatos que invierten millones en tiempo aire. Sin embargo, ha conseguido convertirse en uno de los políticos más expuestos en las redes sociales de Internet. Recientemente se ha popularizado por aparecer en un controvertido vídeo cantando con los cómicos filipinos Moymoy Palaboy.

Su caso es ya motivo de reflexión en varios sitios sobre la forma en que un político aprovecha las nuevas tecnologías y ahorra gastos invirtiendo en Internet y difundiendo productos creativos en Blogs, YouTube, Facebook o Twitter, entre otros.



En cinco encuestas que la SWS ha realizado desde el 5 de diciembre 2009, Gordon se ha clasificado de cuarto a sexto. La última encuesta lo colocó en quinto lugar, con un tres por ciento de los votos de los encuestados.

Bajo la Ley de Elecciones Justas, las encuestas nacionales que afectan a los candidatos presidenciales no pueden ser publicadas durante los quince días antes de una elección. Aquellas que afectan a candidatos locales no pueden ser publicadas en los siete días antes de la elección.

Además, la Sección 5.2 requiere que cualquier persona que publique una encuesta debe indicar, entre otros factores, el período cuando la encuesta se llevó a cabo, los métodos utilizados, el número de encuestados, las zonas que fueron seleccionadas, las preguntas específicas y el margen de error de la encuesta.

Sin embargo, el Tribunal Supremo anuló estas disposiciones en marzo de 2001, alegando que la prohibición es inconstitucional ya que representa una restricción previa a la libertad de expresión y de prensa.

El Tribunal Supremo dijo que aunque la "Comisión Electoral puede confiscar resultados falsos de encuestas dirigidas a confundir a los votantes, los candidatos tienen derecho a realizar sus propias encuestas... Se trata de un mercado libre donde cada candidato pueda traer sus ideas. "

En una ponencia presentada en una conferencia internacional en noviembre pasado, el Dr. Mahar Mangahas del SWS explicó que los sondeos pre-electorales
"son esenciales para conocer el curso de la carrera electoral durante la campaña y para entender la intención de voto. Los resultados de estos sondeos pueden ayudar a comprender en que medida factores como el género, la edad, la educación, la religión o la satisfacción con las decisiones del gobierno pueden influir en los votantes"
"Siete u ocho de cada 10 filipinos opina que los sondeos electorales son positivos. Creo que los ciudadanos comprenden, al menos de una manera intuitiva, que las encuestas de opinión son un medios para conocer su opinión colectiva."

Comienza el Tour de Filipinas

Ha dado comienzo el Tour de Filipinas, una carrera de cuatro etapas (del 17 al 20 abril de 2010), que por primera vez se incluye en el calendario Asia Tour de la Unión Ciclista Internacional (UCI). La carrera es organizada por Dynamic Solutions Outsourcing, Inc, que lleva organizando varias carreras ciclistas en Filipinas desde hace varios años.

Es la primera vez desde 1998 que una carrera en Filipinas se incluye en el calendario UCI. Durante tres años, de 1996 a 1998, las Filipinas figuraban en el mapa del ciclismo mundial, y no fue hasta el 2002 cuando Bert Lina, un empresario aficionado al deporte, ayudó a resucitar el Tour de Filipinas.

Durante los años 2006 y 2007 se registró el Tour como Padyak Pinoy. El Pinoy Padyak se suspendió durante un año en 2008 antes de volver a las carreteras filipinas de nuevo en el verano de 2009 a través de otro evento de 10 etapas.

Debido a su pasión por este deporte y el interés de poner a las Filipinas de nuevo en el mapa mundial de ciclismo, y lo que es incluso más importante, para ayudar a desarrollar el deporte en suelo filipino y en la región de Asia, los organizadores han decidido inscribirse para su inclusión en el calendario UCI a partir de 2010 .
"Este evento va a demostrar que Filipinas ofrece un gran atractivo a los ojos de la comunidad ciclista mundial, Y esto daría a los ciclistas filipinos la oportunidad de competir en un escenario internacional en su propio país.", afirmo Bert Lina, ex-presidente de PhilCycling..
El presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI), Pat McQuaid, también había expresado su confianza en que el Tour de Filipinas se celebrará con éxito del 17 al 20 de abril.
"Personalmente estoy muy contento de congratular a todos [los filipinos] porque yo siempre he sentido un fuerte apego al Tour de Filipinas", dijo McQuaid.
"Yo, de hecho, tuve el placer y el privilegio de trabajar para el comité organizador hace unos años y tuve la oportunidad de descubrir la belleza de este magnífico país, la extraordinaria hospitalidad de toda la gente que conocí, así como el gran entusiasmo que se genera en cada etapa de esta carrera, y el notable potencial que el ciclismo tiene en este país ", añadió.
McQuaid estuvo en Filipinas cerca de cinco años a partir de 1995 para ayudar en la organización del Tour Internacional de Marlboro. En aquella ocasión, McQuaid y su equipo de expertos de ciclismo UCI europeos tuvieron la oportunidad de recorrer el país, Luzón, Bisayas y Mindanao.

El Tour de Filipinas 2010 cuenta con las siguientes etapas:
  1. Etapa 1  17 Abril (Sábado)
    Tagaytay -Tagaytay
    142.7 kms
  2. Etapa 2  18 Abril (Domingo)
    Luneta (Manila)
    60 kms
  3. Etapa 3  19 Abril (Lunes)
    Ciudad Quezon - Subic, Zambales
    142 kms
  4. Etapa 4  20 Abril (Martes)
    Subic - Subic
    127 kms
 Distancia Total
471.7 kms  / 300.74 millas



Quince equipos filipinos y diez extranjeros integrados por siete corredores cada uno compiten en la categoría 2.2 UCI. La carrera ofrece premios de hasta 84,000 Pesos a los ganadores de cada etapa y de menor cuantía a los primeros veinte clasificados.

Filipinas y España ven "amplio margen de mejora" en relaciones económicas y comerciales

El secretario de Asuntos Exteriores, Alberto Rómulo, y su homólogo español, Miguel Ángel Moratinos, se han comprometido a fomentar las relaciones económicas y comerciales entre ambos países para cubrir el "amplio margen de mejora" entre los dos países existente en estos terrenos.

Rómulo y Moratinos mantuvieron un almuerzo de trabajo en el Palacio de Viana de Madrid en el marco de la visita de trabajo que la presidenta Gloria Macapagal Arroyo ha realizado a España.

Los dos funcionarios definieron como "excelentes" las relaciones políticas, económicas y culturales que existentes entre ambos países, y aunque constataron la realidad de un creciente intercambio comercial, apuntaron a la necesidad de seguir trabajando en estos terrenos. En este sentido se hace preciso animar a las empresas españolas a unirse al resto de potencias extranjeras que están invirtiendo en Filipinas en sectores como las energías renovables o las infraestructuras.

El ministro español también quiso poner de manifiesto el aumento de los fondos de cooperación españoles destinados a Filipinas. En el terreno de la cooperación internacional España otorga un carácter preferente a Filipinas, como se refleja en el III Plan Director de la Cooperación Española 2009-2012, en el que Filipinas aparece como País de Asociación Amplia, lo que se ha traducido en un aumento se los fondos de cooperación bilateral. En la actualidad, España es el país de la Unión Europea que más fondos destina en ayudas para Filipinas y el quinto a nivel mundial.

Ademas Rómulo y Moratinos abordaron diversos temas de interés común en la agenda regional e internacional, como las relaciones UE-ASEAN, con la perspectiva de la próxima Reunión Ministerial de mayo de 2010 que se celebrará en Madrid, y de las relaciones de Filipinas con la Unión Europea en particular.

En el terreno cultural, y con motivo de la concesión del Premio Internacional Don Quijote de La Mancha, otorgado a la presidenta Arroyo, Moratinos aprovechó la ocasión para mostrar su reconocimiento a los esfuerzos que el actual gobierno de Filipinas está haciendo para reintroducir la enseñanza del español en el sistema educativo filipino.
"el español es uno de los grandes activos en las relaciones bilaterales España-Filipinas, y punta de lanza de la presencia de nuestro país en Asia", comentó Moratinos.
En ese sentido, ambos representatntes se felicitaron por la firma el pasado 23 de febrero del Memorando de Entendimiento para la mejora y la promoción de la enseñanza de la lengua y la cultura española, un acuerdo que establece un marco de colaboración institucional para la consolidación del español en el sistema educativo filipino.

También se abordaron otros asuntos como la lucha contra la piratería y la promoción del diálogo entre religiones como vehículo de entendimiento. España ha agradecido a Filipinas su pertenencia al Grupo de Amigos de la Alianza de Civilizaciones, así como la participación de Filipinas en el Diálogo Interreligioso en el marco ASEM, co-organizado por España y Pakistán, que tuvo lugar el pasado 7 a 9 de abril en Madrid.




La presidenta de Filipinas visita España

La presidenta de Filipinas, Gloria Macapagal Arroyo, llega hoy a España para una breve visita de trabajo, en un vuelo desde los Estados Unidos, donde recientemente asistió a la Cumbre sobre Seguridad Nuclear.

Arroyo llega acompañada por el secretario de Asuntos Exteriores, Alberto G. Romulo, quien tiene previsto entrevistarse con su homólogo español, Miguel Angel Moratinos.

Tras aterrizar en Madrid, la presidente tiene previsto mantener primeramente un encuentro con representantes de la comunidad filipina en España. Se calcula oficiosamente en más de 75.000 personas el número de filipinos emigrados a España, mientras que son casi tres mil los españoles que residen en Filipinas.

El jueves, Gloria Macapagal Arroyo se reunirá con el presidente español, José Luis Rodríguez Zapatero, en el Palacio de Mancloa y almorzará con el Rey Juan Carlos en el Palacio de la Zarzuela, donde las conversaciones se centrarán sobre los especiales vínculos bilaterales existentes entre Filipinas y España.

También tiene previsto entrevistarse con el presidente del Grupo Leche Pascual para abordar el proyecto de inversión de seis millones de euros de la compañía española con la puesta en marcha de una planta de yogures y bebidas de soja en Filipinas.

Para finalizar, la presidenta recibirá, junto al escritor Mario Vargas Llosa, el Premio Internacional Don Quijote de La Mancha, que reconoce la obra de los candidatos de cualquier nacionalidad que mejor hayan contribuido a la difusión internacional y el conocimiento de la cultura y de la lengua española por "su impulso a la reintroducción del idioma español en el sistema educativo filipino".


Es la tercera visita de la presidente Arroyo a España durante sus nueve años de mandato presidencial. La primera fue una visita de trabajo que realizó en 2006, seguida por una visita de estado en diciembre de 2007.

España, que firmó en 2000 el Tratado de Amistad y Cooperación con Filipinas, es el mayor donante europeo con fondos que ascienden a más del doble de los de cualquier otro país europeo.

14 personas muertas en Isabela tras la explosión de dos bombas

Al menos 14 personas han resultado muertas tras la explosión de dos bombas y un tiroteo posterior en Isabela, capital de la isla de Basilan. Entre los muertos se encuentran tres terroristas, siete civiles, tres soldados y un policía..

Según la reconstrucción oficial, milicianos del grupo islamista Abú Sayyaf, disfrazados con uniformes de la policía, hicieron explotar dos bombas contra un edificio del ministerio de Educación y en una zona de aparcamientos junto a la iglesia de Santa Isabel, en el centro de la ciudad de Isabela. La primera bomba estaba disimulada en una furgoneta y la segunda en una moto, que estalló unos minutos después. Los rebeldes dispararon luego contra los civiles que trataban de protegerse, tras lo cual se enfrentaron con las fuerzas de seguridad en un tiroteo que que duró alrededor de tres horas.

Según el general Ben Dolorfino, jefe regional del ejército, "los terroristas querían secuestrar a una figura de alto nivel y las explosiones eran un elemento de distracción.. Pero no habían previsto que nuestros hombres reaccionarían de inmediato".

Las Fuerzas Armadas de Filipinas han comenzado a estrechar ahora el cerco sobre los terroristas que consiguieron escapar, acordonando varias zonas donde se cree se hayan escondidos. Todos los comercios han cerrado sus puertas y los servicios del ferry entre la ciudad de Zamboanga hasta la isla han sido suspendidos.
“Nuestros marines tienen ahora la situación bajo control, y las operaciones siguen en marcha. Hemos acordonado la ciudad y estamos pidiendo a sus habitantes que mantengan la calma”, añadió el comandante de la Marina, general Juancho Saban. “No podemos confirmar bajas en otras zonas, no sabemos los objetivos específicos pero, definitivamente, estos ataques terroristas están destinados a crear el caos”.

Nuevo contrato para los astilleros Hanjin

El grupo de titularidad coreana, Hanjin Filipinas, ha obtenido un contrato por valor de US$ 450 millones para la construcción de cuatro buques tanque Suezmax, y cuatro transporte de graneles secos Capesize.

Hanjin Filipinas suma once nuevas órdenes de construcción en lo que va del año, lo que muestra el grado de competitividad global alcanzado por su astillero filipino de Bahía Subic.

La firma se concretó el 7 de abril cuando la naviera Tanker Pacific de Singapur, encargó la construcción de los cuatro buques tanque Suezmax, de 160.000 toneladas de porte bruto. Es la primera vez que el astillero filipino firma un contrato para construir petroleros del tipo Suezmax.

Dos de los graneleros serán para el armador chino Henghou,  y los otros dos, para la Corporación Star Bulk Carrier, de Grecia. Los cuatro graneleros tendrán 180.000 toneladas de porte bruto. Con una eslora de 292 m, una manga de 45 m.  y un puntal de 25 m,, desarrollarán una velocidad de 15.5 nudos. Su entrega está prevista para el segundo semestre del año próximo.

Los buques tanque por su parte, serán de doble casco, con una eslora de 274 m, 48 m. de manga y un puntal de 23.5 m.. y desarrollarán 15.7 nudos de velocidad. Serán entregados a partir de marzo de 2012.

A principios de este año, el astillero ya había ganado y firmado un contrato para la construcción de dos transportes de graneles secos tipo Capesize, de 180.000 TPB. En febrero, sumó un tercer buque del mismo tipo a su cartera de construcciones.

De acuerdo con algunos informes de la industria, Hanjing Filipinas está emergiendo como un nuevo líder en el mercado de este tipo de buques y supertanques,  superando incluso a la planta que Hainjing posee en Yeongdo, Corea del Sur,  que ha quedado demasiado pequeña para poder afrentar la construcción de estos grandes barcos.

Hanjin es uno de los mayores inversores que la industria filipina tiene en la actualidad, con un monto superior a los $1.65 billones de dolares invertidos en Subic. Las ventajas del astillero de Subic radican en su excelente ubicación geográfica, y su extensión espacial, que supera en diez veces al tamaño de Astilleros Yeongdo (Hainjing Corea). Además el astillero Subic posee uno de los muelles más extensos del mundo (el Muelle 6), que ha quedado completamente operativo desde fines del año pasado.

Por otra parte, la mano de obra profesional disponible en Subic es muy abundante y tiene un costo diez veces inferior a la de los coreanos.

Presidenta Arroyo recibe premio de Conservación del Medio Ambiente

En el último día de su visita de dos días a Washington DC, la Presidenta Arroyo ha recibido el Premio Internacional "Teddy Roosevelt" a la Conservación del Medio Ambiente conferido por la Fundación Caucus, en una ceremonia realizada en el Edificio de Capitol Hill. La presidenta filipina se une de esta manera a personalidades mundiales como el príncipe Alberto de Mónaco o el ex primer ministro británico, Tony Blair, quienes también son portadores del prestigioso premio del Congreso de los Estados Unidos.

La Sra. Arroyo recibió el premio en reconocimiento a "sus esfuerzos vanguardistas y de apoyo a la Iniciativa del Triángulo de Coral", una iniciativa internacional para salvar los recursos marinos en el Océano Pacífico.

El Triángulo de Coral es una región marina de 2,3 millones de millas cuadradas, que contiene al menos 500 especies de corales formadores de arrecifes y alberga el 76 por ciento de las especies marinas del mundo. Sus aguas tropicales se repartes dentro de las jurisdicciones nacionales de los territorios de las Filipinas, Indonesia, Malasia, Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón y Timor Oriental. El Triángulo de Coral es considerado el epicentro del planeta en biodiversidad marina y una prioridad mundial para su conservación. Por esta razón, organismos como la WWF consideran a la región como una prioridad para la conservación marina..


En su discurso de aceptación, la Presidenta Arroyo, dijo que "como líder de 85 millones de filipinos repartidos en 7.100 islas, la primera responsabilidad es proporcionar a la población, especialmente a los más pobres, los alimentos y recursos necesarios, algo que podría hacerse armonizando tanto el crecimiento económico como las necesidades de un medio ambiente limpio." También añadió que su apoyo a la iniciativa "era una obligación moral para ayudar a preservar la belleza y abundancia de la naturaleza para las próximas generaciones".

Sin embargo, varios grupos ecologistas han protestado la concesión del premio a la presidencia filipina alegando que existen numerosos problemas medio-ambientales en Filipinas, como por ejemplo el aumento de los niveles de plomo, la contaminación química y la acumulación de residuos en Gran Manila que han llevado a clasificarla como la cuarta ciudad más contaminada del mundo.

Concluye la XVI Cumbre de ASEAN

La decimosexta cumbre de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) ha concluido con los compromisos de acelerar el proceso de integración, promover la recuperación económica y dar respuesta al cambio climático. El Grupo también reiteró su apoyo a la presidencia filipina de la Conferencia de Revisión del Tratado de No Proliferación Nuclear durante el próximo mes de mayo.

Entre los acuerdos que afectan directamente a Filipinas se encuentra el memorando de entendimiento entre los gobiernos de Tailandia y Filipinas por el que Filipinas reducirá sus tarifas de arroz y azúcar de un 40 a un 35 por ciento antes de 2015, y a cambio Tailandia pondrá a disposición de Manila unas 360 mil toneladas de arroz si fuera necesario.

Jesli Lapus, secretario filipino de Comercio e Industria, admitió que toda la ASEAN esperaba este acuerdo, que afectaba el pacto regional de comercio de bienes y retrasaba los planes de comercio de todos los países miembros.

Los gobiernos de Filipinas y Vietnam también acordaron colegiar una solución de beneficio común a sus aspiraciones de soberanía sobre el archipiélago de las Spratly, también reclamado por otros países como Malasia, que el año pasado reclamó oficialmente ante la Comisión de Límites de Naciones Unidas, o China que alega razones históricas. Ademas Brunei reclama parte del Mar Meridional de China como parte de su plataforma continental y de su zona económica exclusiva, mientras que Taiwán reclama la totalidad de las islas como parte de su territorio, por las mismas razones históricas que la República Popular de China.

Filipinas se basa en principios de proximidad para exigir la potestad parcial del archipiélago, donde ha ocupado siete islas, dos arrecifes y un islote, con una extensión total de 83,89 hectáreas.

Otro de los temas tratados fueron los comicios legislativos que la Junta Militar que gobierna Birmania (Myanmar) celebrará este año y que habían sido criticados antes de la reunión por Filipinas, Indonesia y Tailandia, que denunciaron la marginación del principal partido de la oposición, aunque según dejo claro el canciller singapurés, George Yeo,
"No estamos en posición de castigar a Birmania. Si China e India mantienen sus compromisos con Birmania, nosotros también tenemos que hacerlo"

La presidente Arroyo abandonó la cumbre poco después de que se diera por concluida y no pudo atender al almuerzo que figuraba en su agenda con el presidente vietnamita, ya que decidió regresar a Manila antes de tiempo para poder estar junto a su marido, que acababa de ser dado de alta del hospital.

La región Asia Oriental-Pacífico crecerá un 8,7 por ciento en 2010

Encabezando la economía mundial, el producto interno bruto (PIB) real de la región Asia Oriental-Pacífico, crecerá al 8,7% en 2010 después de desacelerarse del 8,5% en 2008 al 7,0% en 2009, según un informe publicado por el Banco Mundial (BM).

El texto precisó que el aumento de la zona será casi un punto porcentual por encima del pronosticado a finales de 2009, y advirtió que debe poner en marcha reformas a medio plazo para promover el incremento económico.

De acuerdo con el Banco Mundial la región emerge de la crisis con un déficit manejable y una deuda pública y externa bajas, al tiempo que las medidas de protección social amparan a los pobres de las peores consecuencias de la recesión.

La región Asia Oriental-Pacífico, que lidera la reactivación económica y financiera mundial, puede crecer rápidamente en la próxima década, incluso con una economía global debilitada, precisó el informe, que también destacó la fuerte influencia de China, gracias a la cual la producción regional, las exportaciones y el empleo regresan a los niveles de antes de la crisis. El Banco Mundial predice un crecimiento del 9,5 por ciento para China en 2010, un punto y medio superior al ocho por ciento fijado por el gobierno, lo que significará un reequilibrio de esa economía, explicó el documento.

El jefe economista para Asia Oriental y Pacífico del Banco Mundial, Vikram Nehru, indicó que esa zona deberá a corto plazo retirar cuidadosamente las medidas de estímulo fiscal y regresar a sus programas de reforma estructural para promover el crecimiento a largo plazo.

Respecto a otros países de ingresos medios como Vietnam, Filipinas, Indonesia, Malasia y Tailandia, Nehru señaló que la prioridad es la inversión en capital físico y humano para fomentar la cadena de producción y exportaciones, mientras que las naciones con economías menos desarrolladas, como Camboya o la República Popular de Laos, necesitan centrarse en la producción para formar parte de la red global y regional.

El informe del Banco Mundial también apuntó que es de alta prioridad en la región ocuparse del cambio climático y que deben fortalecerse las medidas de mitigación para mejorar el uso del suelo y del agua, aumentar la eficiencia y conservación de la energía y promover un papel mucho mayor para las fuentes de energía renovable.

Misses Ecológicas

El Oceanpark de Manila, será el escenario del concurso Miss Tierra Filipinas 2010, una elección entre 52 candidatas a reina de belleza con mensaje ecológico, que este año tiene como.tema principal la "conservación y preservación del agua".

La elegida será la "diplomática del medio ambiente" de Filipinas en el próximo concurso internacional de Miss Tierra, cuyo ceratmen se celebrará en Nha Trang, Vietnam.

Miss Tierra es un título de belleza femenina que pretende dar relevancia a las causas ambientales e involucrarse activamente en la preocupación por la preservación de la Madre Tierra.

Durante el mes que dura el certamen, la organización lleva a las delegadas de Miss Tierra a destinos turísticos seleccionados para mostar y promover estos lugares a los espectadores internacionales del concurso. Las participantes también intervienen en ceremonias de plantación de árboles, programas ambientales y culturales de inmersión y patrocinan visitas y viajes.

Cada concursante representa a su país de origen y la ganadora del título, lo lleva por un periodo de un año. La actual Miss Tierra, es Larissa Ramos de Brasil.

 "Un voto, una Tierra, un futuro" es el eslogan del certamen. 
Mientras presentaban sus candidaturas, las modelos filipinas mostraban pancartas donde se podían leer mensajes como "elige menos basura", "dí no a las armas" y "salvad a los árboles, ellos no votan".

Los daños ocasionados por El Niño en Negros alcanzan los 115 millones de pesos

Los daños ocasionados por el fenómeno meteorológico de El Niño en Negros alcanzan ya los 115,779,350 de pesos, lo que representa un aumento de más del 100% sobre la semana pasada.

La Oficina Provincial de Agricultura informó ayer de daños totales que alcanzaron los 103,755,148.19 de pesos, con la destrucción de arroz de secano, maíz, hortalizas, caña de azúcar y frutas en 24 pueblos y ciudades de Negros Occidental.

La Oficina también informó de numerosas muertes de carabaos, vacas, cabras, cerdos, pollos, patos y gallos de pelea, además de daños en los pastos que han totalizado los 12,024,202 pesos.

Otras zonas de Filipinas negativamente afectadas por el El Niño son Mindanao, donde ya se ha declarado el estado de emergencia o Ifugao en la región de La Cordillera, donde los agricultores están experimentando la peor sequía de su historia.

Según el Centro de Predicciones Climáticas de EEUU, una división de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), los efectos del fenómeno meteorológico de El Niño se fortalecieron durante diciembre de 2009 como consecuencia de un aumento de las temperaturas en el océano Pacífico, lo que influirá .sobre las condiciones del tiempo en todo el mundo durante los próximos meses, hasta el final de la primavera boreal en junio, mes en que se inicia la temporada anual de huracanes provenientes del Atlántico.

Sin embargo, el informe mensual del Centro de Predicciones Climáticas indicó que no existe acuerdo sobre cuál será el momento de mayor fortaleza del fenómeno.
“La mayoría de los modelos sugieren que las anomalías para la región de El Niño comenzarán a disminuir temprano en 2010, pero El Niño persistirá hasta abril-mayo-junio de 2010″, indicó.

Según el informe, se espera que los principales impactos del fenómeno sean condiciones más secas que lo normal sobre Indonesia y un aumento en la convección sobre el Océano Pacífico central, el cual se desplazará hacia el este e influirá en sectores del Pacífico este ecuatorial, al igual que los sectores costeros de Perú y Ecuador.

Crucifixiones y flagelamientos durante el Viernes Santo

Como viene siendo habitual durante estas fechas, cientos de devotos filipinos (penitentes) se flagelaron, mientras que otros se hicieron crucificar en Viernes Santo para rememorar la Pasión y Muerte de Jesucristo.

Por lo menos 23 personas fueron crucificadas en tres aldeas del norte de Filipinas, en San Fernando, provincia de Pampanga. El evento mas llamativo tuvo lugar en San Pedro Cutud, una aldea agrícola a 3 kilómetros de San Frenando, donde los penitentes recorrieron un sendero rememorando la Vía Dolorosa que pisó Jesús antes de su crucifixión, portando cruces de madera. En la cima de la colina, fueron clavados de pies y manos al madero, ante la mirada curiosa de mas de diez mil espectadores filipinos y extranjeros venidos de todas las partes del planeta.

Según declaró Ching Pangilinan, funcionaria turística y una de las organizadoras, este año los extranjeros no pudieron participar en los rituales, salvo como espectadores,
"Hemos decidido decretar la prohibición de participación de extranjeros tras las malas experiencias sufridas en años anteriores, cuando se comprobó que varios extranjeros participaban en los rituales con el objetivo de ser filmados o mofarse de la ceremonia."
El humorista australiano John Safran se hizo crucificar el año pasado tras hacerse pasar por un estudiante católico y asegurar que su madre padecía cáncer, pero cuando la población local se enteró de que en realidad lo había hecho para ganar audiencia para su programa de televisión australiano, se sintió traicionada y ofendida.
"No vamos a permitir que se burlen de las tradiciones de la gente de este lugar", aseguró Pangilinan.

La Iglesia Católica de Filipinas no recomienda la participación en estos actos y ha dejado claro que no endorsa su práctica. Aunque los penitentes filipinos que se flagelan utilizan la palabra "penitensya" para referirse exclusivamente al acto de flagelamiento, las prácticas penitenciales tradicionales de la Iglesia Católica hablan preferentemente de la oración, el ayuno o la limosna, actos que son popularmente practicados por todo el país.

Los medios de comunicación filipinos en general tachan las crucifixiones y flagelamientos como salvajes, aunque reconocen que proporcionan un buen espectáculo y jugosos ingresos turísticos en las localidades donde se realizan.

 

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