El Sinulog convoca a millones de asistentes

Fuentes policiales de Cebú han confirmado que al menos tres millones de visitantes asistieron a las actividades religiosas y culturales que tuvieron lugar el domingo en honor del Santo Niño, como parte del Sinulog, un festival anual celebrado cada tercer domingo de enero en la ciudad de Cebú. Las mismas fuentes aseguraron que el número de asistentes de este año superó en al menos un millón a los de 2011.

A excepción de una pequeña banca motorizada que se hundió y cuyos pasajeros fueron rescatados inmediatamente por la Guardia Costera durante la procesión fluvial en la que participaron al menos 200 barcos, no se registró ningún otro incidente de importancia ni durante las procesiones fluviales ni durante las de a pie.

La solemne procesión de 6,8 kilómetros de por la tarde, que normalmente dura unas cuatro horas, se prolongó durante casi dos horas más debido a que este año las imágenes se estancaron en ocho puntos diferentes dentro de la ruta que la procesión siguió por las calles de la ciudad.

Tanto el alcalde de la ciudad Michael Rama como la Gobernadora de la provincia de Cebú Gwendolyn García elogiaron el espíritu participativo y pacifico de los asistentes que no dudaron en despertarse a horas muy tempranas de la madrugada para mostrar su devoción por el Santo Niño en un domingo de cielos despejado y soleados, contradiciendo así los pronósticos aguafiestas de lluvia del servicio meteorológico, que no se materializaron ni el sábado ni el domingo.

Se cree que la palabra "Sinulog" proviene del término bisaya "sulog" que viene a significar algo así como "parecido al movimiento del agua" y describe el movimiento hacia adelante y hacia atrás característico de la danza Sinulog. La danza consta de dos pasos hacia adelante y un paso hacia atrás que se dan al son de los tambores y se cree que proceden originalmente de los tiempos del Rajah Humabon. Cuando en 1521 Magallanes plantó la primera cruz en las costas de Cebú, presentó la imagen del niño Jesús, el Santo Niño, como un regalo hacia la población tras celebrar un bautismo masivo en el que se calcula participaron más de 800 nativos. Durante el bautizo, Hara Amihan, esposa del rajá Humabon, fue bautizada como reina Juana, en honor de Juana, madre de Carlos I. La leyenda asegura que en el momento de recibir la santa imagen, la reina Juana comenzó a bailar llena de alegría mientras portaba en sus manos la imagen del niño Jesús, por lo que se considera como el primer Sinulog.

Puentes de España en las Islas Filipinas

El Museo Sugbo de la Ciudad de Cebú ha conmemorado el 441 aniversario de la fundación de la Provincia de Cebú mediante la inauguración de nuevas galerías y exposiciones, abiertas al publico desde el pasado 8 de agosto.

La Gobernadora Gwendolyn García, quien fundó el museo en 2008, presidió el acto inaugural, que estuvo seguido por la apertura de las exposiciones "Puentes de España en Las Islas Filipinas" y "Flora filipina: De Acapulco a Filipinas".

Las nuevas exposiciones forman parte de un proyecto conjunto de la Embajada de México en Filipinas y de la Embajada de Filipinas en México, y sustituyen temporalmente a la colección de fotografías de la época española que estaban en exhibición en sus galerías.

"Flora filipina" muestra plantas introducidas en el país como resultado del comercio de los galeones de Manila, que comenzó en Cebú en 1569. Muchos filipinos ignoran que plantas como el cacao, guayaba, aguacate, papaya, maní, maguey o camote, entre otros, son en realidad palabras que proceden de la antigua lengua de los aztecas de México, o derivadas de ella.

"Puentes de España en las Islas Filipinas" muestra un conjunto de fotografías de antiguos puentes, que han sido cedidas por la Universidad de Santo Tomás, y que muestran puentes españoles de la época colonial, muchos de ellos todavía en uso. El más representativo de todos ellos quizás sea el "Puente de Claveria" o "Puente Colgante", el primero de su tipo en toda Asia.

España realizó grandes inversiones en materia de infraestructura y educación, que llevaron a Filipinas a convertirse en el segundo país con el mayor producto interior bruto de toda Asia, sólo superado por Japón a finales del siglo XIX.

Las exposiciones, que estarán en el Museo Sugbo durante unos meses, pretenden dar a conocer una realidad histórica casi olvidada entre la mayoría de la población filipina y poner de manifiesto la necesidad de "tender puentes entre el pasado y el futuro".

Cebú calificada como la tercera mejor isla de toda Asia

La prestigiosa revista Travel + Leisure ha publicado recientemente la lista para el año 2010 de los mejores hoteles, líneas aéreas, cruceros islas y ciudades en todo el mundo.

La isla de Cebú obtiene este año una calificación de 87,50 puntos, más de 8 puntos de avance sobre los 79,68 puntos del año pasado, que la hace subir a la posición número tres de las mejores islas asiáticas desde la cuarta posición del año pasado.

Cebú se coloca tras Bali (88.70) y Maldivas (88.00), que mantuvo la misma clasificación del año pasado. Detrás de Cebú están las islas de Koh Samui (84.63) y Phuket (80.80), ambas en Tailandia.

Cebú no consiguió entrar en la codiciada lista de las 10 mejores islas del mundo por muy poco. Este año Galápagos (90.25) ha desbancado a Bali de la primera posición que disfrutaba el año pasado. También Kauai (89.00) y las Cíclades (excepto Santorini, Grecia) (88.89) han superado a Bali que queda como cuarta con 88,70 puntos, por delante de Hvar, Croacia (88.60), Santorini, Grecia (88,46), Sicilia (88.39), Maui (88.16), Maldivas (88.00) y Big Island, Hawai (87,71).

Para obtener las puntuaciones se pidió a los encuestados que calificaran las islas en base a las siguientes categorías y características: atractivos naturales, lugares y actividades de interés turístico, restaurantes y comida, gente y sus valores. "El espíritu de exploración también se impuso en la elección de las Galápagos como Mejor Isla del mundo", explicó Nancy Novogrod, editor en jefe de Travel + Leisure.

Aunque Bangkok, la capital de Tailandia, fue nombrada como la mejor ciudad a nivel global, Novogrod aclaró que "es necesario señalar que la encuesta tuvo lugar antes del comienzo de la agitación política en Bangkok en mayo"

15 muertos en nuevo accidente de autobús en Cebú

15 personas murieron y otras 65 resultaron heridas al estrellarse el autobús en que viajaban contra un muro de hormigón de una vivienda, en Barangay Don Andres Soriano en Toledo, provincia de Cebú. Según la Oficina de Transporte Terrestre, en el vehículo con 53 asientos viajaban alrededor de 70 personas.

El accidente se produjo el sábado por la noche cuando un grupo de trabajadores de una fábrica regresaban a sus hogares. El muro quedó dañado pero nadie en el interior de la casa resultó herido.

El conductor, que ha sido detenido y se enfrenta a cargos de homicidio múltiple, explicó a la policía que perdió el control del autobús que conducía a gran velocidad, al tratar de evitar atropellar a los viandantes en la calzada.

Es el cuarto accidente grave en la isla de Cebú en menos de un mes. El pasado 13 de junio, también en Cebú, murieron otras veintiuna personas, en su mayoría turistas iraníes y estudiantes filipinos, al despeñarse por un barranco de 30 metros el autobús en el que viajaban. Otro accidente tuvo lugar en la ciudad de Cebú el sábado cuando una camioneta chocó contra una furgoneta, hiriendo a 12 pasajeros. Y el 21 de junio, cuatro personas murieron en otro incidente en Toledo cuando un camión perdió los frenos.

Los responsables de las oficinas regionales de Tráfico y Transporte Terrestre se reunirán en breve para planificar cómo llevar a cabo verificaciones de forma aleatoria de los autobuses que recorren las rutas del sur, suroeste y el norte de Cebú.

Veinte pasajeros muertos en accidente de Bus Turístico

Veinte personas han resultado muertas y otras 24 heridas cuando un autobús turístico que transportaba al menos a 55 pasajeros, en su mayoría, médicos iraníes, cayó por un barranco de 30 metros de profundidad en la autopista Transcentral en Barangay Cansamuroy, Balamban, en la isla de Cebú.

El superintendente Jefe Lani-O Nerez, director de la Oficina Regional de la Policía, confirmó la cifra de muertos. Los cuerpos fueron trasladados al centro de comando de los militares en un helicóptero y varios heridos trasladados a hospitales privados en la ciudad de Cebú.

La mayoría de los pasajeros a bordo del Bus Turístico eran estudiantes de postgrado procedentes de Irán, del Colegio Gullas y doctores de la Universidad de Cebú. Seis médicos especialistas también iban a bordo. Sólo dos filipinos viajaban el autobús, el conductor, que fue una de los víctimas mortales y una niñera de 38 años de edad.

Saleh Hossainkhani, uno de los sobrevivientes del accidente, dijo que se dirigían a Balamban para una excursión de un día cuando el autobús al parecer se quedó sin frenos en una zona descendente.
"En lugar de girar a la izquierda, el autobús continuó derecho", dijo Hossainkhani, quien fue entrevistado en el Hospital Balamban Distrito. "El autobús cayó por un barranco y volcó. Si no hubiera sido por un pequeño árbol que detuvo su caída, el autobús habría caído incluso más abajo". Hossainkhani dijo que la mayoría de los que estaban sentados en la parte delantera del autobús habían perecido.

El acalde de Balamban, Alex Binghay dijo que había una señal de tráfico justo antes del barranco advirtiendo que se debía cambiar a una marcha inferior para evitar accidentes.

El espectáculo continúa en la prisión de Cebú

La reapertura al publico del espectáculo de baile de los internos del Centro de Detención y Rehabilitación de Cebú (CPDRC) se producirá en breve, después de que la Gobernadora de la provincia de Cebú, Gwendolyn García haya levantado la prohibición, que había sido implantada alegando que la prisión "no era un campo de veraneo, sino un centro penitenciario".

Gwendolyn García también había apuntado que existían un numero de irregularidades en el sistema de contabilidad, pertinentes a donaciones desde diversas fuentes, que debían ser subsanadas, y que finalmente provocaron la suspensión de los servicios de quien había sido el principal precursor del innovador concepto de rehabilitación, el hermano de la Gobernadora, Byron Garcia.

Fuentes gubernamentales aseguraron que la próxima semana se conocerá la fecha definitiva de la reapertura.

Antes de que el espectáculo fuera cerrado al publico el pasado Enero, los famosos presos bailarines habían cosechado un nuevo éxito mediático con su interpretación de "This Is It", el documental que rinde tributo al fallecido Michael Jackson. En aquella ocasión el coreógrafo estadounidense Travis Payne viajó a Filipinas para ensayar junto a los presos el número conocido como "The Drill", el último que preparó con Jackson antes de su muerte el año pasado y que acompaña al tema "They Don't Care About Us". Payne también anunció que el número será incluido en el material extra de la edición especial del DVD del documental sobre Jackson.

El Centro de Detención y Rehabilitación de Cebú, que en otros tiempos era un foco de violencia producto de las peleas entre las bandas que operaban dentro de sus muros, es ahora mucho más conocida por las danzas de sus reclusos. Ya en 2007 dieron la vuelta al mundo con su interpretación de "Thriller". Aquel vídeo fue visto en YouTube por más de 23 millones de personas e hizo mundialmente famosos a los presos.