Así se ha anunciado en la rueda de prensa ofrecida en Manila, donde además de Aitor Totorika y los puntistas vascos desplazados hasta Filipinas, también participaron algunos de los pelotaris filipinos, como es el caso de Ricky, Estipona o Fernández.
Tras el citado acto y la posterior comida, los ocho vascos que van a competir en Santa Ana efectuaron un ensayo en el frontón de Quezon City, donde disputaron una serie de quinielas individuales en las que, pese a mostrar un buen nivel, acusaron el cambio horario y el lógico cansancio motivado por el largo viaje desde España.
En este ensayo también tomó parte el durangarra Eneko Ugarte, que ya llevaba unos meses en Manila con la familia y que ha podido compartir cancha con sus futuros compañeros, quienes se encuentran alojados en el Hotel Manila Pavilion hasta que el lunes viajen hasta Santa Ana Cagayan Valley.
El Jai Alai o Cesta Punta es una variante de pelota vasca, deporte jugado en frontones, generalmente entre 54 a 60 m. La principal característica de la cesta es la de lanzar la pelota con mayor fuerza y eficacia después de recogerla y dejarla deslizar hasta su extremo, desde donde saldrá despedida contra el frontón.
Tradicionalmente la cesta se fabricaba con madera de castaño, tejida de mimbre, aunque en la actualidad se utilizan materiales sintéticos. La forma de la cesta curva, cóncava, alargada y estrecha, es al parecer una modificación de la antigua chistera que encaja en la mano a modo de guante y va provista de una bolsa que ayuda a retener la pelota.
Generalmente requiere la participación de, al menos, dos jugadores, aunque la modalidad habitual es el juego por parejas. Los países donde es más popular son España, Francia, México, Filipinas, Cuba y Estados Unidos, aunque en general, en los países donde no se juega a pelota vasca se identifica este deporte exclusivamente con el Jai Alai de los frontones de Florida.
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El recién inaugurado Jai Alai de Santa Ana albergará en noviembre la Copa del Mundo de cesta punta, según indicó hoy a Efe Aitor Totorika, presidente de Meridian Vista Gaming, empresa propietaria del frontón.
Totorika, que participó ayer en la inauguración oficial de la instalación en la región de Cagayan, se mostró satisfecho por la apertura de un frontón de apuestas en Filipinas después de que el último que acogió competiciones, el Harrison Plaza, cerrara en 2001.
"Es importante que tengamos otra vez el Jai Alai en Filipinas, a 14.000 kilómetros de España, ahora que están cerrando en todo el mundo", aseguró.
Totorika afirmó que Meridian Vista Gaming, de capital hispano filipino, tiene una licencia "irrevocable" para organizar competiciones con apuestas en los próximos 25 años.
Ocho pelotaris españoles y 25 filipinos, que llevaban compitiendo en el frontón desde el pasado día 5, participaron en las quinielas con motivo de la inauguración.
El objetivo de Meridian Vista Gaming es incrementar el número de puntistas vascos en los próximos años hasta que se alcance un equilibrio con los autóctonos.
La cesta punta era uno de los deportes más populares de Filipinas en los años 70 y 80 del siglo pasado, hasta que la administración de la ex presidenta Corazón Aquino prohibió en 1986 las competiciones, que estaban controladas por la familia de Imelda, esposa del dictador Ferdinand Marcos.
Los orígenes de la pelota vasca en el archipiélago filipino se remontan a los tiempos de la colonización española, aunque el juego se estableció profesionalmente de forma oficial en 1945.
En la década de los noventa se reanudó la competición en Manila en el frontón Harrison Plaza, pero fue anulada de nuevo en 2001 tras la deposición del antiguo presidente Joseph Estrada, acusado de embolsarse una fortuna procedente de las mafias del juego.
http://www.adn.es/deportes/20100311/NWS-0265-Filipinas-Mundo-Nuevo-Copa-Alai.html
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