El número de muertos a causa del tifón "Conson" asciende ya a 76

El Consejo Nacional de Coordinación de Desastres ha anunciado que una semana después de que el tifón "Conson" golpeara el norte del país con vientos de 120 kilómetros por hora e intensas lluvias, el número de muertos asciende ya a 76, mientras que aunque la cifra de desaparecidos ha descendido a 72 desde la inicial de 84, no existen muchas esperanzas de encontrarlos con vida.

En cualquier caso, varios navíos del servicio de guardacostas y helicópteros continúan con las tareas de búsqueda de tripulantes de embarcaciones de pesca que naufragaron.

Las personas damnificadas son 153.426, de las que unas 2.000 siguen acogidas en centros de desplazados. Un total de 18.658 casas fueron dañadas, de éstas 2.591 quedaron destruidas a causa del viento huracanado, las riadas y movimientos de tierra.

Las autoridades, que declararon el estado de calamidad en la provincia de Laguna, al sur de Manila, calcularon que los daños a la agricultura, pesca e infraestructuras asciende a 147.556 millones de pesos (3.183 millones de dólares).

"Conson" ha sido el primer tifón que visita Filipinas este año, de los quince o veinte de distinta potencia que suelen pasar por el país durante la estación lluviosa, que se extiende de mayo a noviembre. Lo que le hizo diferente fue que cuando el pasado 13 de julio, el tifón llegó a Manila, su población no pudo ser advertida con tiempo, ya que los servicios meteorológicos se vieron sorprendidos cuando el tifón giró bruscamente afectando a las costas del este de la isla de Luzón.

Tras golpear en el norte del archipiélago filipino, el temporal afectó al sur de China, donde causó al menos dos muertos, y Vietnam, con un muerto y una docena de desaparecidos.

Siete soldados muertos en emboscada de las guerrillas maoístas

Siete soldados han muerto este viernes en una emboscada de las guerrillas maoístas en el norte de Filipinas, según informó el coronel Eliseo Posadas.

Los soldados fueron atacados alrededor del mediodía cerca de la población de Bontoc, capital de la provincia de La Montaña, mientras eran trasladadados en un camión del ejército a un pueblo de montaña como parte de una misión médica.

"Nuestros soldados salían de una comunidad pobre en la que se habían reunido con los líderes de la aldea para una misión médica cuando fueron emboscados", declaró Posadas.

Los rebeldes, que robaron las armas de fuego de los soldados muertos antes de huir, estaban siendo perseguidos por la zona montañosa con tropas de refuerzo respaldados por vehículos blindados y perros rastreadores, agregó Posadas.

Se trata del peor ataque cometido por New People's Army (NPA) desde que el presidente Benigno Aquino accedió a la presidencia el pasado 30 de junio.

El nuevo presidente filipino, Benigno Aquino III había prometido recientemente reanudar las conversaciones de paz con las guerrillas maoístas y los separatistas islamistas del sur.

Por su parte, los rebeldes comunistas han puesto como condición antes de que se reanuden las conversaciones, que una decena de líderes rebeldes sean puestos en libertad y que se revele el paradero de otros tres más, que aseguran fueron secuestrados por agentes del Gobierno.

El golpista Nicanor Faeldon se entrega a las autoridades militares

El capitán Nicanor Faeldon, autor de dos intentos de golpe de Estado contra la entonces presidenta Gloria Macapagal Arroyo y que se encontraba en busca y captura desde noviembre de 2007, se ha entregado voluntariamente a las autoridades, según informó a la prensa el portavoz de la Armada, teniente coronel Edgard Arévalo.

Faeldon se personó el miércoles en los cuarteles generales de la Armada por propia voluntad.  El abogado de Faeldon, Trixie Angeles, ha confirmado la rendición de su cliente y ha declarado que el antiguo golpista espera enfrentarse a un juicio justo y ecuánime bajo el amparo de un gobierno legítimo.

"No ha sido capturado", declaró Trixie Angeles a la prensa. "Ha vuelto voluntariamente a su campamento, algo que tenía previsto desde hacía tiempo porque quería entregarse a la jurisdicción de un presidente debidamente elegido", añadió.

Nicanor Faeldon participó en julio de 2003 en la ocupación del Hotel Oakwood y un centro comercial cercano en el centro financiero de Manila, al frente de 300 suboficiales que reclamaban la dimisión de Arroyo, a la que acusaban de liderar un estado de corrupción.

En diciembre de 2005 consiguió fugarse de una prisión militar, pero fue capturado un mes más tarde. Sin embargo, pudo huir por segunda vez después de que un grupo de soldados ocupara en noviembre de 2007 el Hotel Manila Peninsula en el distrito financiero de la capital.

A pesar de que las autoridades ofrecieron una recompensa de 1 millón de pesos por información sobre su paradero, Faeldon se burlaba de sus perseguidores publicando vídeos en su página web, donde aparecía en el interior de algunos campamentos militares.

El portavoz presidencial, Edwin Lacierda dijo que la decisión del capitán Nicanor Faeldon es "un indicio de su confianza en que el gobierno de Aquino le ofrecerá su derecho constitucional a un juicio justo".

El propio Nicanor ha declarado tener "la esperanza de que la justicia se logrará no sólo para mí, sino para todos aquellos que han estado involucrados en los casos. Creo que este nuevo gobierno no se inmiscuirá en nuestro sistema de justicia y permitirá que los procesos se desarrollen con normalidad".

15 muertos en nuevo accidente de autobús en Cebú

15 personas murieron y otras 65 resultaron heridas al estrellarse el autobús en que viajaban contra un muro de hormigón de una vivienda, en Barangay Don Andres Soriano en Toledo, provincia de Cebú. Según la Oficina de Transporte Terrestre, en el vehículo con 53 asientos viajaban alrededor de 70 personas.

El accidente se produjo el sábado por la noche cuando un grupo de trabajadores de una fábrica regresaban a sus hogares. El muro quedó dañado pero nadie en el interior de la casa resultó herido.

El conductor, que ha sido detenido y se enfrenta a cargos de homicidio múltiple, explicó a la policía que perdió el control del autobús que conducía a gran velocidad, al tratar de evitar atropellar a los viandantes en la calzada.

Es el cuarto accidente grave en la isla de Cebú en menos de un mes. El pasado 13 de junio, también en Cebú, murieron otras veintiuna personas, en su mayoría turistas iraníes y estudiantes filipinos, al despeñarse por un barranco de 30 metros el autobús en el que viajaban. Otro accidente tuvo lugar en la ciudad de Cebú el sábado cuando una camioneta chocó contra una furgoneta, hiriendo a 12 pasajeros. Y el 21 de junio, cuatro personas murieron en otro incidente en Toledo cuando un camión perdió los frenos.

Los responsables de las oficinas regionales de Tráfico y Transporte Terrestre se reunirán en breve para planificar cómo llevar a cabo verificaciones de forma aleatoria de los autobuses que recorren las rutas del sur, suroeste y el norte de Cebú.

El Gobierno reanudará conversaciones de paz con guerrillas

El nuevo Gobierno reanudará las conversaciones con las guerrillas maoístas e islamistas para intentar alcanzar un final pacífico al conflicto armado, aunque previamente se revisará el esquema del proceso de paz, según informó la asesora presidencial para la paz, Teresita Deles Quintos.

"La solución negociada políticamente es la única forma de conseguir un final real de los conflictos armados", indicó Deles Quintos. "Claramente, las negociaciones se van a producir", agregó.

Las conversaciones tanto con el Frente Democrático Nacional (FDN), como con el mayor grupo musulmán rebelde, el Frente Moro de Liberación Islámica (FMLI), han sido suspendidas y reanudadas en varias ocasiones y nunca ha sido posible alcanzar un acuerdo aceptable para ambas partes.

El Gobierno quiere fortalecer los grupos de negociación y que se involucren otros interesados, incluidos diputados y responsables locales, para evitar los errores del pasado, según declaró la asesora gubernamental. También será revisado el papel de los mediadores extranjeros, especialmente el de Malasia, que ha estado ejerciendo como mediador con los miembros del FMLI desde 2001.

"Necesitamos tener claros los términos en referencia al papel de nuestros socios extranjeros", dijo Deles. "Nunca he visto tanta buena voluntad, pero nos gustaría saber cuál es la mejor manera de que estos socios puedan ayudar", añadió.

Durante su toma de posesión como presidente, Aquino aseguró que haría todo lo posible para encontrar una solución justa para el conflicto en Mindanao. Por su parte, un miembro del grupo de rebeldes comunistas dijo el mes pasado que estaban dispuestos a reanudar las negociaciones con el nuevo gobierno y que estaban esperando un acercamiento por parte del nuevo gobierno.

Desde finales de la década de 1960, los diversos gobiernos de Filipinas se han enfrentado con una insurgencia de doble cariz, por un lado los comunistas maoístas y por otro los musulmanes separatistas. El riesgo para la seguridad interna ha retrasado el desarrollo de ciertas regiones del país, en particular en Mindanao, que es una zona importante en recursos naturales.

Se conmemora el Día de la Amistad Hispano Filipina

Filipinas y España han conmemorado hoy el Día de la Amistad Hispano Filipina, como cada 30 de junio, fecha en que el General Emilio Aguinaldo, Presidente de la Primera República Filipina, emitió la orden por la cual se decretaba que los últimos soldados españoles que se habían atrincherado en la iglesia del pueblo de Baler durante casi un año, ignorando que España había perdido ya su principal colonia en Asia, fueran tratados no como enemigos, sino como amigos, y que recibieran la asistencia necesaria para su retorno a España.

El Decreto dictaba que:

Habiéndose hecho acreedores a la admiración del mundo las fuerzas españolas que guarnecían el destacamento de Baler, por el valor, constancia y heroísmo con aquel puñado de hombres aislados y sin esperanzas de auxilio alguno, ha defendido su bandera por espacio de un año, realizando una epopeya tan gloriosa y tan propia del legendario valor de los hijos del Cid y de Pelayo; rindiendo culto a las virtudes militares e interpretando los sentimientos del Ejército de esta República que bizarramente les ha combatido, a propuesta de mi Secretario de guerra y de acuerdo con mi Consejo de Gobierno, vengo a disponer lo siguiente:

ARTICULO UNICO

Los individuos de que se componen las expresadas fuerzas no serán considerados prisioneros, sino, por el contrario, como amigos, y en su consecuencia se les proveerá por la Capitanía General de los pases necesarios para que puedan regresar a su país.

Dado en Tarlak el 30 de junio de 1899.
- El Presidente de la República, Emilio Aguinaldo.
- El Secretario de Guerra, Ambrosio Flores.

Según el senador filipino Edgardo Angara, principal promotor del Día de la Amistad, aquel 30 de junio fue “un día glorioso para ambos países, porque el sitio de Baler produjo héroes y victoria para ambas partes”. Hoy, este episodio es el símbolo de la gran amistad entre ambos países.

El Día de la Amistad Hispano Filipina quedó establecido en virtud de la Ley de la República Nº 9187 de 22 de julio de 2002,1 promovida con el objetivo de fortalecer la relación entre dos naciones que comparten historia, valores y tradiciones.

A continuación se reproduce la introducción traducida de dicha Ley:

Un 30 de junio, el Presidente Emilio Aguinaldo ensalzó a los soldados españoles sitiados en la iglesia de Baler por su lealtad y su caballerosa valentía. Para honrar este memorable episodio, es de justicia que se declare dicho día como fiesta nacional, de manera que se recuerde el acto de benevolencia que asentó los cimientos de unas mejores relaciones entre Filipinas y España.

El treinta de junio de cada año queda pues declarado como el Día de la Amistad Hispano Filipina, para conmemorar los vínculos culturales e históricos, la amistad y la cooperación entre Filipinas y España. Se declara por tanto fiesta especial de carácter laborable a nivel nacional, y fiesta especial no laborable en la provincia de Aurora.

Este año, frente a la Iglesia de la localidad filipinas de Baler el ex Defensor del Pueblo Enrique Múgica, pronunció con motivo del Día de la Amistad Hispano Filipina un discurso en el que recordó aquel episodio que fue "doloroso pero lleno por ambas partes de heroísmo y generosidad".

Al acto oficial también asistieron el embajador de España en Filipinas, Luis Arias, y el director general para Asia del Ministerio de Asuntos Exteriores, José Eugenio Salarich, así como las autoridades locales y habitantes de Baler, un municipio que se moviliza y decora las calles con banderas de los dos países para celebrar el evento.

Prefieren trabajadores filipinos para barcos holandeses

Los propietarios de navíos holandeses preferirían que toda su tripulación fuera filipina, desde los oficiales hasta los marineros, según ha declarado Robert Brinks, embajador de Holanda en Filipinas.

"Los empresarios holandeses prefieren que trabajadores filipinos ocupen todas las posiciones en los barcos porque son buenos trabajadores y tienen la capacidad de comunicarse bien", dijo Brinks durante la sesión conjunta del Comité de Holanda y Filipinas sobre asuntos marítimos.
"Tener gente de diferentes nacionalidades a bordo de buques también puede ser una fuente de malentendidos y tensión", añadió.

Unos 10.000 filipinos son contratados en buques de pabellón holandés cada año, lo que convierte a los filipinos en la nacionalidad con mayor proporción de trabajadores marinos de Holanda

Tjitso Westra de la Asociación de Propietarios de Buques Holandeses corroboró la afirmación de Brinks y avaló la lealtad y buen hacer de los marinos filipinos.

"... los marinos filipinos pueden realizar una gran cantidad de labores con efectividad y son más fiables que otros funcionarios de diferentes nacionalidades. Si son bien tratados, no abandonan al patrón, incluso si les ofrecen 100 o 200 dólares más de aueldo", dijo Westra.

El embajador Brinks también dijo que la crisis económica mundial no ha afectado a la contratación de marinos filipinos en buques holandeses y que la industria neerlandesa de su país ha aprendido de los errores que cometió hace 20 años cuando despidió muchos trabajadores debido a la depresión económica. Una vez que la situación económica mejoró, la industria del transporte marítimo holandesa sufrió por la falta de trabajadores marinos cualificados.

"Yo no creo que la contratación de marinos filipinos se ralentizará, porque la economía de Asia está en auge, y siempre existirá una necesidad de contratación", dijo.

Cerca de la cuarta parte de todos los trabajadores a bordo de barcos en el mundo son filipinos. En todo momento hay por lo menos unos 250.000 marinos filipinos trabajando en el mar. Otros propietarios de buques de diferentes países, como japoneses o noruegos, también han declarado su preferencia por marinos filipinos.

Benigno Aquino III investido como presidente de Filipinas

Benigno Aquino III ha sido investido como el quinceavo presidente de Filipinas, en una ceremonia que congregó a una multitud de unas 500.000 personas, muchas de ellos vestidos de amarillo, el color de la Revolución del Poder Popular de 1986 que barrió al dictador Ferdinand Marcos de la presidencia y llevó a su madre, Corazón Aquino al poder. Durante la misma ceremonia también fue investido como vicepresidente Jejomar Binay.

"Noynoy" Aquino, quien tiene una bala alojada en el cuello, una de las cinco que le impactaron cuando soldados rebeldes atacaron el palacio presidencial en 1987 en un intento de golpe de Estado contra su madre, dijo en su primer discurso como presidente que:

"Mis padres buscaron nada menos, y murieron por nada menos, que la democracia, la paz y la prosperidad.
Me siento bendecido por este legado. Voy a seguir llevando adelante la antorcha".

"El primer paso es contar con líderes que son éticos, honestos y verdaderos servidores públicos. Voy a dar ejemplo. Me esforzaré por ser un buen modelo. No voy a decepcionar la confianza que han depositado en mí", agregó.

Antes de su inauguración, Aquino se había reunido con la presidente saliente, Gloria Macapagal Arroyo en el palacio presidencial de Malacanang, desde donde la recogió para que los dos viajaran juntos a la tribuna presidencial de Quirino, como manda la tradición de traspaso de poder en Filipinas.

El martes, el señor Aquino había dicho que crearía una "Comisión de la Verdad" para investigar las denuncias contra Arroyo de corrupción, fraude electoral y violaciones de los derechos humanos.

La ex-presidenta, quien niega todas las acusaciones hacia ella o su administración, no se quedó para el final de la inauguración de Aquino, que sin embargo si fue presenciada por los ex presidentes José Estrada y Fidel Ramos.

Gloria Arroyo no se aparta de la escena política, ya que ha ganado un escaño en la cámara baja del Congreso por el segundo distrito de Pampanga, adonde viajó para prestar juramento tras la ceremonia de traspaso de poder.